Para ahli memperingatkan bahwa panas laut “menyebar seperti api”.

Di Siprus, rekor suhu tertinggi membakar daratan dan lautan di sekitarnya.

Laut yang hangat memang menyenangkan untuk berlibur, namun bisa berdampak buruk bagi kehidupan laut. Seberapa serius ancaman terhadap ekosistem bawah laut ketika suhu laut meningkat drastis dalam jangka waktu yang lama, dan dapatkah kita melakukan sesuatu untuk mencegah hal terburuk?

“Saat ini jarak pandangnya tidak begitu bagus – biasanya jernih,” kata Louis Hadgioannou, peneliti ekologi kelautan di CMMI di Siprus saat dia memimpin penyelaman hari ini.

Yang jelas pantai dekat Larnaca sedang bermasalah. Tahun lalu tempat ini merupakan padang rumput laut yang subur, surga bagi penyu dan ikan pari. Kini tempat tersebut menjadi ruang tak bernyawa, dipenuhi sisa-sisa spons yang pernah tumbuh subur.

“Kami adalah titik panas kenaikan suhu baik di luar maupun di dalam air. Dan kenaikan suhu ini, yang menjadi lebih intens, lebih lama dan lebih tinggi, jelas berdampak pada organisme. Dan hal terburuk yang bisa menimpa mereka adalah kematian. Mereka sekarat,” Hajioannou menjelaskan.

Spesies invasif

Ketika kehidupan lokal berjuang melawan meningkatnya panas, spesies asing dari sekitar Laut Merah bermigrasi, sehingga semakin mengganggu ekosistem.

“Sekarang dengan meningkatnya suhu, kita mempunyai lebih banyak spesies baru yang entah bagaimana berhasil melewati Terusan Suez. Dan mereka menemukan kondisi yang menguntungkan bagi kemakmuran. Dan dalam banyak kasus, spesies baru ini menggantikan spesies asli, membuat mereka tersingkir dan menyebabkan banyak masalah,” kata Hagioannou.

Selama lebih dari sepuluh tahun, para peneliti Siprus telah memantau dengan cermat kenaikan suhu laut menggunakan sensor khusus bawah air.

“Sekarang kami semakin dekat dengan tempat penerapan data logger kami,” jelasnya.

Catatan menunjukkan bahwa perairan Siprus menghangat sepanjang tahun, terutama di perairan dangkal di mana kehidupan bergantung pada terumbu karang yang rapuh. Tim memotret karang untuk mendokumentasikan perubahan dari waktu ke waktu.

Tim CMMI adalah bagian dari dua proyek penelitian yang didanai Eropa —PUREF-Y Dan EFEKTIF — mempelajari dampak gelombang panas laut terhadap terumbu dangkal dan menemukan solusi alami untuk melindungi dan memulihkan ekosistem dasar laut sebelum hilang selamanya.

“Kami akan mencoba mengumpulkan beberapa sampel sedimen. Dengan mengambil sampel inti atau sedimen atau terumbu yang sebenarnya, Anda dapat memahami seperti apa iklim di masa lalu dari bagian paling bawah sampel, dan kemudian Anda dapat menelusuri inti untuk memahami perubahannya selama bertahun-tahun. sampai hari ini.” – jelas Hajioanna.

Analisis sedimen menunjukkan bagaimana gelombang panas mempengaruhi tingkat polusi dan variabel lainnya.

“Hal lain yang kami pelajari tentang sedimen adalah meiofauna. Meiofauna adalah organisme kecil dan keanekaragaman hayatinya sangat bergantung pada suhu, nutrisi, dan kondisi lainnya. Banyak spesies bahkan mungkin punah karena air terlalu panas, sedimen terlalu panas, atau nutrisi berubah akibat perubahan iklim dan panas,” kata Eleni Kristoforou, ahli biologi kelautan di CMMI.

Krisis di perairan Siprus hanyalah salah satu contoh fenomena global yang menjadi sumber ahli kelautan Mercator Laut Internasional di Toulouse, Perancis.

Karina von Schuckmann, ahli kelautan yang berspesialisasi dalam pemantauan iklim laut dan penulis utama Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim laporan, menjelaskan bahwa gelombang panas yang meningkat ini adalah salah satu konsekuensi dari ketidakseimbangan termal planet kita.

“Panas laut bisa terjadi karena panas terjadi di atmosfer. Jadi ada interaksi antara atmosfer dan lautan, lalu lautan memanas, angin melambat, dan sebagainya, yang berkontribusi terhadap kondisi ini. Apa yang kita lihat dalam IPCC terakhir adalah bahwa hal ini secara umum meningkat pada kondisi ekstrem – kita memiliki intensitas yang lebih tinggi dan frekuensi ekstrem tersebut juga meningkat,” jelasnya.

Menyebar seperti api

Gelombang panas laut—suhu air laut yang sangat tinggi dalam jangka waktu yang lama—menyebar seperti kebakaran hutan di seluruh lautan di dunia. Bencana ini mengancam ekosistem, perikanan, budidaya perikanan, dan pariwisata dan dapat berlangsung selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun.

Di Mediterania, suhu permukaan laut terus meningkat sejak tahun 1980an, dan tren ini diperkirakan akan terus berlanjut sepanjang abad ke-21.

Untuk lebih memahami dan memprediksi gelombang panas laut, Mercator Ocean telah mengembangkan model komputer canggih yang dapat diterapkan Dinas Angkatan Laut Copernicus — bagian dari program Copernicus UE.

“Kami mengumpulkan semua observasi yang tersedia – data satelit dan apa yang kami sebut in-situ, yang berarti pengukuran yang dilakukan di laut, menggunakan pelampung otonom, kapal, dan segala jenis alat ukur. Kami mengintegrasikan semua pengamatan ini ke dalam solusi pemodelan. Kami membuat prakiraan untuk sepuluh hari ke depan, yang memungkinkan kami mengetahui apakah gelombang panas laut akan terjadi di tempat yang sama dalam seminggu, atau apakah akan berkembang dengan satu atau lain cara, dan kami menerbitkan buletin mingguan untuk menginformasikan kondisi saat ini. keadaannya,” jelas Marie Drevillon, ahli kelautan Mercator Ocean International.

“Kita perlu memahami keanekaragaman hayati apa yang akan hancur selamanya, apa dampaknya terhadap kita, perubahan apa yang akan terjadi pada keseimbangan utama dan, yang paling penting, bagaimana kita dapat mencegah bencana lebih lanjut yang kita timbulkan pada lautan,” tambahnya. . Pierre Bahurel, CEO Mercator Ocean Internasional.

Para ilmuwan memperkirakan bahwa 90% terumbu karang yang tersisa di dunia mungkin akan hilang pada tahun 2050.

Untuk meningkatkan ketahanan terumbu karang, tim Luis Hadgioannou di Siprus melakukan percobaan dengan pembibitan karang. Mereka menempatkan pecahan spesies karang yang terancam punah di zona aman, jauh dari predator.

Tujuannya adalah agar pecahan karang ini tumbuh di tempat pembibitan yang dilindungi dan kemudian ditransplantasikan ke dasar laut, sehingga membantu memulihkan ekosistem terumbu yang sehat.

“Di sini kita berada di kamar bayi terapung. Ini adalah pertama kalinya kami menguji pembibitan terapung di Mediterania untuk spesies apa pun. Kami akan memasang karang dan mengamatinya setidaknya selama satu tahun menggunakan fotogrametri dan metode visual lainnya,” jelas Hagioannou.

Masih harus dilihat seberapa baik karang-karang ini bertahan di lautan yang memanas.

“Sekarang adalah masa puncak panas. Kami akan terus menyebarkan dan memasang lebih banyak fragmen karang di tempat pembibitan terapung pada musim yang berbeda untuk melihat bagaimana perilaku mereka,” kata Hagioannou.

Menambahkan: “Kami sudah yakin bahwa dalam sepuluh hingga dua puluh tahun keadaan laut akan berbeda. Kami melakukan upaya untuk setidaknya mencoba menyelamatkan beberapa spesies kunci yang mendukung keanekaragaman hayati dengan harapan bahwa perubahan yang terjadi tidak akan terlalu buruk atau berakibat fatal bagi kehidupan laut.”

Ketika lautan terus menghangat, waktu hampir habis bagi banyak spesies yang menghadapi masa depan dimana mereka mungkin tidak dapat bertahan hidup.